O pH do leite é um importante indicador de sua qualidade, uma vez que afeta não apenas o sabor e aroma, mas também sua vida útil. O pH mede a acidez ou alcalinidade de uma solução e é expresso em uma escala de 0 a 14. Um pH neutro é 7, valores abaixo de 7 indicam acidez e valores acima de 7 indicam alcalinidade. O pH ideal do leite é de 6,5 a 6,7, o que é ligeiramente ácido. Quando o pH do leite fica abaixo de 6,5, o leite se torna mais ácido e pode resultar em sabor azedo e coagulação. Por outro lado, se o pH subir acima de 6,8, o leite se torna mais alcalino, resultando em sabor desagradável e redução na vida útil. Para garantir um pH adequado do leite, é importante manter as condições higiênicas durante a produção, armazenamento e transporte. A presença de bactérias pode afetar o pH do leite, uma vez que elas produzem ácidos e aumentam a acidez em geral. A pasteurização do leite também pode afetar o pH, já que a temperatura elevada pode diminuir ligeiramente o pH. Além disso, é importante lembrar que a acidez do leite pode interferir na coagulação do mesmo durante a produção de queijos, por exemplo. Assim, o pH do leite é uma característica crucial para diversos tipos de produtos lácteos e deve ser monitorado constantemente para garantir a qualidade e segurança alimentar.